苗族服饰与宗教文化

      祖先崇拜在苗族社會中佔有十分重要的位置，他們認為祖先雖然死去，其靈魂卻永遠與子孫同在，就住在神龕裡。逢年過節必以酒肉供奉，甚至日常飲食只要有點酒肉也要先祭祖先才開飯。過年過節更是大興祭祖，有些地區有鼓社祭祖儀式，一個宗族、氏族以鼓社為單位的一年一度或13 年一度的祭祖，以吹笙跳鼓、鬥牛等形式祭祀祖先。殺牛、殺豬以敬祭、祈禱祖先庇佑後代身體健康、子孫繁衍。苗嶺青曼的情郎村、三棵樹的擺底村保留致今。 

　　苗族的祭祖節日是"西松"，每年秋後舉行一次。一般每戶人家都在堂屋裏正對大門的牆上供祖宗神位。許多地區定期或不定期地舉行祭祖盛典，在湘西有"敲棒棒豬"、"椎牛祭祖"，黔東南有"吃牯藏"，黔中地區叫"敲巴郎"，黔西北、滇東北有打老牛習俗。 其中，黔東南的吃牯藏至今盛行不衰，最為典型。吃牯藏亦稱祭鼓節、鼓社節、鼓藏（牯藏）節，以宗族（鼓社）為單位，每七年或十三年舉行一次。他們認為祖先的靈魂寄居中在木鼓裏，祭鼓就是敲擊木鼓召喚祖先的靈魂來享用兒孫的供品。主祭者稱為牯藏頭，祭品牯藏牛是專門為此而飼養的。 

　　苗族人祭公安廟、土神祠。有的家也奉梅山神。有的支系在香龕下設"房房"，崇拜祖先，即在堂屋的神壁左下角安 一個洞，有的是在火炕旁接近中柱的一方安"家先桌"或"家先凳"，以示祖先神位，永世不忘祖宗深恩厚德。故苗族吳姓有"洞洞吳"和"板凳吳"之分。 海南苗族的宗教信仰主要是祖先崇拜，敬奉盤古皇始祖，每年2月初2和6月初6都做粽粑祭奠，同時信仰墓主仙公 、墓主仙婆。
苗族有捏食祭祖之習俗，如果有佳肴，必須先以酒肉祭祖，以示懷念，然後家人才開始進食。革家崇拜祖宗，自製長形大木鼓，作祚的象徵，祭祀祖宗時專用。革家崇拜祖宗，有每餐必供之俗，飯前，先以酒飯祭祀祖宗，祭畢，始開食。革家節日，"哈戒"即祭祖，謂之過節，是革家一個家族 （宗族）的盛典。節日期間，各房族各戶親友前來同賀。

　　苗族人的眼裏認為世上萬事萬物都是充滿靈性的，不僅是鳥獸蟲魚具有生命，日月亦能說話，金、銀也可以出嫁，而楓樹和水的泡沫能夠生育後代，繁衍子嗣。苗族人用奇特的方式，寄託了對美好生活的嚮往和渴望 ，靠著極其豐富的想像力，以這種駕馭自然的強烈願望。從這裏我們可以從中窺知人類童雉時期的幻想和原始宗教的影子。 

　　苗族對一些巨形或奇形的自然物，往往認為是一種靈性的體現，因而對其頂禮膜拜，酒肉祭供。其中比較典型的自然崇拜物有巨石（怪石）、岩洞、大樹、山林等。
參、鬼神崇拜 苗族人認為天地萬物都有看不見的"鬼"、"神"主宰著。 在苗族的宗教觀念裏，鬼有善、惡之分。 苗族認為世界有陰陽二界，陽間為人類，動植物世界。 陰間為鬼神世界。惡鬼作惡多端，敲詐活人的靈魂，致使人痛苦，靈魂離開軀體，人就病痛致死。人病了，醫治，人痛了敬鬼，人的病痛，醫治與敬鬼相結合。苗族每13年舉行一 次的"牯藏節"，就是為引出山神進寨賜于清潔而進行。神會隨時幫助人們消災滅禍，保護牲畜、村寨，但是人如果觸犯了神，則會受到其懲罰，敬祭陪禮後，仍然與人為善。 苗族人敬鬼神、舉行祭祀時搖兩個銅鈴。有的地方稱祭祀鬼神活動?"打棒棒豬"。 苗族認為一些自然現象或自然物具有神性或鬼性，苗族語言往往鬼神不分，或者兩詞並用。多數情況下，鬼被認為是被遺棄或受委屈的靈魂和工具所變成的，常給人類帶來災難、病痛、瘟疫或其他不幸，比如所謂東方鬼、西方鬼、母豬鬼 、吊死鬼、老虎鬼等，被稱為惡鬼。 

　　苗族還認為自然界存在許多精怪。比如牛在廄內以糞便蓋身或在廄內打轉、將糞踩成圓圈，豬吃豬仔或躺在食槽裏，鴨吃鴨蛋，老虎進田，遇到兩蛇交尾，母雞發出公雞的鳴叫等均屬出現了相應的精怪。
肆、佛教與道教信仰。

　　苗族人大部分信奉佛教，一部分信仰原始宗教多神論，一 部分信奉基督教。基督教於清代傳入。 苗族道士分為文武兩班，他們所供奉的神靈和使用的符印 、經書都不相同。在齋醮法事中，武道士供奉三清、三元等神 ，文道士則供奉神農等神。文道士供奉的神像，其頭必大；武道士供奉的神像，其頭必小。各神之間職守分明，所司人間事務不相混淆。